Jede Nacht, ohne Ausnahme, fallen Menschen auf der ganzen Welt ins Bett und schalten stundenlang ab. Dieses Phänomen, das wir „Schlaf“ nennen, ist uns allen bestens vertraut, aber wie genau funktioniert es? Bis in die 1950er Jahre glaubte man weithin, Schlaf sei lediglich eine passive Phase unbewusster Ruhe. Heute wissen wir jedoch, dass es sich um einen komplexen Prozess handelt, der für die Regeneration von Körper und Geist unerlässlich ist.
Während des Schlafs durchläuft der Körper fünf verschiedene Phasen des REM-Schlafs (Rapid Eye Movement) und des NREM-Schlafs (Non-Rapid Eye Movement). Im Laufe der Nacht durchläuft der Körper diesen fünfstufigen Zyklus vier- bis sechsmal und verbringt dabei durchschnittlich 90 Minuten in jeder Phase.
Jede Schlafphase erfüllt eine einzigartige erholsame Funktion, darunter Muskelregeneration, Hormonregulierung und Gedächtniskonsolidierung. Daher ist es wichtig, genügend Zeit für alle Schlafphasen einzuplanen. Ohne eine durchgeschlafene Nacht fehlen Ihrem Körper und Geist die wichtigen Elemente, die Sie brauchen, um den Tag zu meistern.
Stufe 1
Die erste Schlafphase, auch Übergangsphase genannt, beginnt mit dem ständigen Hin- und Herschwinden des Bewusstseins. Während dieser NREM-Phase sind Sie möglicherweise teilweise wach, während Ihre Gedanken abdriften.
Diese Phase der Schläfrigkeit führt schließlich zu einem leichten Schlaf. Dies ist auch die Zeit, in der die Muskeln zucken, gefolgt von einem Fallgefühl, das Sie wieder ins Bewusstsein reißt. Dieses Erlebnis wird als hypnische Myoklonie bezeichnet. Nach dem Abklingen der ersten Phase Ihres Schlafzyklus gelangen Sie in die zweite Phase.
Stufe 2
Fast 50 % der nächtlichen Schlafzeit entfallen auf die zweite Phase. Diese Phase ist ebenfalls eine Non-REM-Phase und zählt zu den leichteren Schlafphasen. Obwohl es sich um eine leichte Phase handelt, verlangsamt sich die Herzfrequenz und die Körperkerntemperatur sinkt .
In der zweiten Phase kommt es zu einer Unterbrechung der Augenbewegung und die Gehirnwellen verlangsamen sich, wobei gelegentlich Wellenausbrüche, sogenannte Schlafspindeln, auftreten. Die zweite Phase ist außerdem durch unstrukturierte Phasen gekennzeichnet, in denen sich Muskelspannung und Muskelentspannung abwechseln.
Stufen 3 und 4
Die Phasen drei und vier gelten als Tiefschlafphasen und sind oft die Phasen, aus denen man am schwersten aufwacht. Versucht man, jemanden in den Phasen drei oder vier aufzuwecken, ist er nach dem Aufwachen höchstwahrscheinlich noch minutenlang desorientiert und benommen. Die Phasen drei und vier werden oft zusammengefasst, da es sich dabei um die Phasen des Tiefschlafs (SWS) handelt.
Der Tiefschlaf ist eine NREM-Schlafphase und der tiefste Schlaf, den Ihr Körper während der Nacht durchläuft. Er wird als Tiefschlaf bezeichnet, weil sich die Gehirnwellen zu sogenannten Deltawellen verlangsamen, mit gelegentlichen schnelleren Wellen. Wenn der Körper von Phase drei zu Phase vier übergeht, nimmt die Anzahl der Deltawellen zu und die der schnelleren Wellen ab.
Zusätzlich zum Tiefschlaf, der durch die Deltawellen verursacht wird, sinkt der Blutdruck noch weiter und die Atmung wird tiefer, langsamer und rhythmischer. Während des Tiefschlafs gibt es keine Augenbewegungen und der Körper wird unbeweglich.
Auch wenn keine Muskelbewegung stattfindet, sind die Muskeln dennoch funktionsfähig. In diesen Phasen leiden Kinder manchmal unter Albträumen, Bettnässen und Schlafwandeln.
Die Schlafphasen drei und vier sind äußerst erholsam für den Körper. Während des Tiefschlafs werden Hormone ausgeschüttet, die sowohl das Wachstum als auch die Appetitkontrolle unterstützen. Die Wachstumshormone helfen, die im Laufe des Tages beanspruchten Muskeln und Gewebe zu regenerieren, und die appetitanregenden Hormone helfen, übermäßiges Hungergefühl am nächsten Tag zu reduzieren.
Diese Hormone sind für die Entwicklung eines starken Körpers unerlässlich und helfen, unnötiges Überessen zu kontrollieren. Neben der Ausschüttung wichtiger Hormone wird die Durchblutung der Muskeln erhöht, was zu einer regenerierenden Versorgung mit Sauerstoff und Nährstoffen führt.
Stufe 5
Phase fünf ist die einzige Phase der REM-Phase (Rapid Eye Movement) und unterscheidet sich von allen anderen Schlafphasen, da das Gehirn in dieser Phase vor Aktivität strotzt. Die meisten Erwachsenen verbringen etwa 20 % des Schlafs in der REM-Phase, Säuglinge sogar fast 50 %. Im Non-REM-Schlaf ruht der Geist, während der Körper heilt. Im REM-Schlaf hingegen tankt der Geist Energie, während der Körper unbeweglich ist.
Der REM-Schlaf wird so genannt, weil die Augen in verschiedene Richtungen wandern, während Gliedmaßen und Muskeln vorübergehend gelähmt sind. Die Atmung wird flacher und unregelmäßiger, während Herzfrequenz und Blutdruck im Vergleich zu den vorherigen Phasen ansteigen.
Die meisten Träume finden in der fünften Schlafphase statt, da die Gehirnwellen verstärkt und desynchronisiert sind. Diese Phase ähnelt fast dem Wachzustand. Diese Schlafphase revitalisiert das Gehirn und unterstützt eine scharfe und aufmerksame Tagesfunktion.
Am Ende von Phase 5 beginnen die Menschen aufzuwachen. Beim Aufwachen beginnt die Körperkerntemperatur zu steigen, um den Körper auf die Aktivitäten des bevorstehenden Tages vorzubereiten.
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